遗嘱执行人和继承人存在明显区别，遗嘱执行人是负责执行遗嘱内容的人，其职责是确保遗嘱得以公正、顺利执行；继承人则是依据遗嘱或法律规定有权继承遗产的人。二者也有联系，继承人可以被指定为遗嘱执行人。

首先来看区别。从定义和职责方面，遗嘱执行人是执行遗嘱各项事务的人，要全面清理和确认遗产范围，制作遗产清单，管理遗产防止其损毁、流失，按照遗嘱内容准确分配遗产给各继承人或受遗赠人等。而继承人是依法或依遗嘱承受被继承人遗产的人，重点在于获得遗产。例如，被继承人去世后留下房产、存款等遗产，遗嘱执行人需先确定这些遗产情况，再根据遗嘱分配，继承人则等着接收自己应得的部分。

从资格要求来讲，遗嘱执行人可以是法定继承人，也可以是法定继承人以外的人，如律师、基层组织等，只要具有完全民事行为能力、诚信可靠、有一定管理和执行能力即可。继承人则严格基于与被继承人的特定身份关系或遗嘱指定获得资格，法定继承人一般是被继承人的配偶、子女、父母等近亲属，遗嘱继承人也需在遗嘱中被明确指定。

从法律地位来看，遗嘱执行人是独立于继承人的中立角色，要公正执行遗嘱，保障各方权益，不偏袒任何一方。继承人是遗产的利益相关者，追求自身继承利益最大化。

再看联系，继承人可以成为遗嘱执行人。被继承人在遗嘱中可以指定某个或某些继承人作为遗嘱执行人，负责遗嘱执行事务。而且二者目的有一致性，都是围绕遗产展开，遗嘱执行人正确执行遗嘱能使继承人合法继承遗产，实现遗产的传承和分配，保障继承活动有序进行，维护继承人和相关人员的合法权益。

法律依据：

《中华人民共和国民法典》 第一千一百四十五条

继承开始后，遗嘱执行人为遗产管理人；没有遗嘱执行人的，继承人应当及时推选遗产管理人；继承人未推选的，由继承人共同担任遗产管理人；没有继承人或者继承人均放弃继承的，由被继承人生前住所地的民政部门或者村民委员会担任遗产管理人。

第一千一百四十六条

对遗产管理人的确定有争议的，利害关系人可以向人民法院申请指定遗产管理人。