第一次起诉离婚时，“驳回起诉”与“判决不离婚”的核心区别体现在法律性质、适用阶段、情形及法律后果上。前者是法院对程序问题的处理，因起诉条件不具备而驳回；后者是对实体问题的判定，因夫妻感情未破裂而不予离婚，两者在再次起诉的限制、文书类型等方面也存在差异。

法律性质不同是两者最根本的区别。驳回起诉属于程序问题处理，法院通过裁定方式解决起诉是否符合法定条件的程序争议，不涉及婚姻关系是否解除的实体判断；而判决不离婚属于实体问题处理，法院通过判决方式对夫妻感情是否破裂这一实体问题作出认定，直接回应离婚请求能否成立。

适用阶段不同。驳回起诉通常发生在法院立案后、实体审理前的程序审查阶段。法院在审查起诉状、证据材料后，发现起诉不符合《民事诉讼法》规定的受理条件，便会直接驳回，案件不进入实体审理环节。例如，原告提交的被告身份信息不明确，法院无法送达，经补正后仍无法确定被告的，会裁定驳回起诉。而判决不离婚则是法院经过完整的实体审理，包括开庭、举证质证、法庭辩论等环节后，对婚姻关系是否解除作出的实体结论，案件已进入实质性审理阶段。

适用情形不同。驳回起诉的适用情形集中于起诉条件的缺失，具体包括：原告主体不适格（如非婚姻关系当事人）、被告不明确（无法确定具体身份）、不属于法院受理范围（如未办理结婚登记且无事实婚姻关系）、重复起诉（如撤诉后6个月内无新情况再次起诉）等。例如，双方未登记结婚且未形成事实婚姻，原告起诉离婚的，法院会因“不属于离婚案件受理范围”而驳回起诉。判决不离婚的适用情形则是法院实体审理后，认为夫妻感情尚未破裂，不符合《民法典》第1079条规定的法定离婚条件。例如，原告无法证明存在重婚、与他人同居、实施家庭暴力、虐待遗弃家庭成员、有赌博吸毒等恶习屡教不改、因感情不和分居满两年等情形，且被告不同意离婚的，法院会认定感情未破裂，判决不离婚。

法律后果不同。驳回起诉后，原告可在补正起诉条件后再次起诉，且无时间限制（除非因重复起诉被驳回，需遵守6个月限制）。例如，因被告信息不明确被驳回后，原告补充被告准确身份信息后可立即再次起诉。而判决不离婚后，根据《民事诉讼法》规定，没有新情况、新理由，原告在6个月内不得再次起诉，6个月后可再次起诉，且第二次起诉时，法院通常会视为夫妻感情确已破裂，判决离婚的概率显著提高。此外，两者的文书类型与上诉期限也不同：驳回起诉使用裁定书，上诉期限为10日；判决不离婚使用判决书，上诉期限为15日。

综上，区分两者的关键在于：驳回起诉解决“能否起诉”的程序问题，判决不离婚解决“是否离婚”的实体问题，两者在处理阶段、适用情形及后续起诉限制上均有明显差异。

法律依据：

《中华人民共和国民法典》 第一千零七十九条

夫妻一方要求离婚的，可以由有关组织进行调解或者直接向人民法院提起离婚诉讼。

人民法院审理离婚案件，应当进行调解；如果感情确已破裂，调解无效的，应当准予离婚。

有下列情形之一，调解无效的，应当准予离婚：

（一）重婚或者与他人同居；

（二）实施家庭暴力或者虐待、遗弃家庭成员；

（三）有赌博、吸毒等恶习屡教不改；

（四）因感情不和分居满二年；

（五）其他导致夫妻感情破裂的情形。

一方被宣告失踪，另一方提起离婚诉讼的，应当准予离婚。