民间担保人被起诉后，可通过审查担保合同效力、明确担保责任类型、查看主债务是否存在问题、行使抗辩权、与债权人协商等方式自保。

要审查担保合同的效力。担保合同的效力至关重要，若担保合同无效，担保人可能无需承担担保责任。导致担保合同无效的原因有多种，例如主合同无效会致使担保合同无效；担保人主体资格不合法，像国家机关作为担保人（法律另有规定的除外），其签订的担保合同就是无效的；担保的意思表示不真实，存在欺诈、胁迫等情形，在这种情况下担保人可主张担保合同无效。

明确担保责任的类型。担保责任分为一般保证和连带责任保证。一般保证中，保证人享有先诉抗辩权，即债权人需先对债务人提起诉讼或仲裁，并就债务人财产依法强制执行仍不能履行债务后，才可以要求保证人承担保证责任。而连带责任保证中，债权人既可以要求债务人履行债务，也可以要求保证人在其保证范围内承担保证责任。所以，担保人需要清楚自己承担的是哪种保证责任，以便采取相应的应对措施。

查看主债务是否存在问题。主债务的情况会直接影响担保人的责任。若主债务已过诉讼时效，担保人可以以此进行抗辩，拒绝承担担保责任。此外，若主合同双方当事人恶意串通，骗取担保人提供担保，或者债权人采取欺诈、胁迫等手段，使担保人在违背真实意思的情况下提供担保，担保人也无需承担担保责任。

然后，行使抗辩权。除了上述提到的先诉抗辩权和诉讼时效抗辩权外，担保人还享有债务人的抗辩权。即便债务人放弃对债务的抗辩权，担保人仍有权抗辩。例如，债务人对债权人的履行存在合理的抗辩理由，如债权人未按照合同约定提供相应的服务等，担保人可以据此向债权人提出抗辩。

最后，尝试与债权人协商。在被起诉后，担保人可以主动与债权人沟通协商，尝试达成和解协议。例如，协商延长还款期限、减少担保金额等。如果能够与债权人达成一致，签订书面协议，既可以解决纠纷，也能避免进一步的法律风险。同时，若担保人承担了担保责任，应及时向债务人追偿，维护自身的合法权益。

法律依据：

《中华人民共和国民法典》 第六百八十六条

保证的方式包括一般保证和连带责任保证。

当事人在保证合同中对保证方式没有约定或者约定不明确的，按照一般保证承担保证责任。

《中华人民共和国民法典》 第七百条

保证人承担保证责任后，除当事人另有约定外，有权在其承担保证责任的范围内向债务人追偿，享有债权人对债务人的权利，但是不得损害债权人的利益。