短信恐吓威胁属于违法行为，情节较轻的违反《中华人民共和国治安管理处罚法》，情节严重的可能触犯《中华人民共和国刑法》，需承担相应法律责任。

短信恐吓威胁是指通过手机短信向他人发送具有威胁、恐吓性质的内容，意图使对方产生心理恐惧或精神压力的行为。从法律层面来看，这种行为并非“小事”，而是明确被法律禁止的违法乃至犯罪行为。

一、违反《治安管理处罚法》的情形

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条规定，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。这里的“其他方法”明确包括通过短信、微信等电子通讯工具发送威胁信息。即使短信内容未实际造成人身伤害或财产损失，只要客观上让接收者感受到恐惧，就可能构成违法。例如，发送“小心你的家人”“不会让你好过”等内容，即使未实施后续行为，仍可能被认定为“威胁他人人身安全”，面临行政拘留或罚款。

二、可能触犯《刑法》的情形

若短信恐吓威胁情节恶劣，还可能构成刑事犯罪，主要涉及以下罪名：

1. 寻衅滋事罪：根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。“情节恶劣”通常包括多次发送恐吓短信（如持续数周、数十条）、针对特定人群（如未成年人、残疾人）发送、因恐吓导致他人精神失常或自杀、在公共场合或公开平台传播恐吓内容等。例如，某男子因纠纷向他人发送数十条包含暴力威胁的短信，导致对方患上抑郁症，即可能被认定为“情节恶劣”，构成寻衅滋事罪。

2. 敲诈勒索罪：若短信恐吓威胁伴随索取财物的目的，如“给我10万元，否则曝光你的隐私”，则可能构成敲诈勒索罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。是否构成此罪，关键在于是否以非法占有为目的，通过威胁迫使对方交付财物。

三、受害者的维权途径

遭遇短信恐吓威胁后，受害者应及时采取以下措施维护权益：

1. 保留证据：立即截图保存短信内容（包括发送时间、号码），若涉及通话威胁，可录音并保存通话记录；若对方通过社交媒体发送，需保留聊天记录、对方账号信息等，避免删除或编辑原始数据。

2. 及时报警：携带证据到当地公安机关报案，向警方详细说明事情经过、威胁内容及自身感受。公安机关会根据证据判断是否立案，对违法者进行调查取证，必要时可对其采取传唤、拘留等强制措施。

3. 配合调查：向警方提供聊天记录、通话记录、对方身份信息（如有）等线索，协助警方固定证据。若因恐吓导致精神损害，可申请司法鉴定，作为后续追究民事赔偿或加重对方责任的依据。

四、法律后果的明确性

需要强调的是，法律对“恐吓威胁”的认定不以“实际伤害结果”为前提，重点在于行为本身是否具有威胁性。即使发送者声称“只是开玩笑”，只要接收者客观上感受到恐惧，就可能被认定为违法。此外，即使双方存在民事纠纷（如债务、情感纠纷），也不能通过短信恐吓威胁解决问题，否则仍需承担法律责任。

总之，短信恐吓威胁绝非“口嗨”，而是具有明确法律边界的行为。无论是治安违法还是刑事犯罪，法律都将根据情节轻重给予相应处罚。受害者应摒弃“忍气吞声”的心态，及时通过法律途径维护自身安全与权益，而发送者也需认识到行为的严重性，避免因一时冲动触犯法律红线。

法律依据：

《中华人民共和国治安管理处罚法》 第四十二条

有下列行为之一的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款：

（一）写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的；

（二）公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人的；

（三）捏造事实诬告陷害他人，企图使他人受到刑事追究或者受到治安管理处罚的；

（四）对证人及其近亲属进行威胁、侮辱、殴打或者打击报复的；

（五）多次发送淫秽、侮辱、恐吓或者其他信息，干扰他人正常生活的；

（六）偷窥、偷拍、窃听、散布他人隐私的。