签劳动合同和买社保存在明显区别。签劳动合同是确立劳动者与用人单位之间劳动关系的书面协议，明确双方权利和义务；买社保是用人单位按照法律规定为劳动者缴纳社会保险费用，以保障劳动者在特定情况下的基本权益。二者一个侧重于劳动关系的约定，一个侧重于社会保障权益的实现。

从定义和性质来看。劳动合同是劳动者与用人单位确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。根据《中华人民共和国劳动合同法》，建立劳动关系，应当订立书面劳动合同。它是双方建立劳动关系的重要凭证，规定了工作内容、工作地点、工作时间、劳动报酬等具体条款，约束着双方在劳动关系中的行为。而社保即社会保险，是一种为丧失劳动能力、暂时失去劳动岗位或因健康原因造成损失的人口提供收入或补偿的一种社会和经济制度。用人单位为劳动者购买社保是基于《中华人民共和国社会保险法》的强制性规定，具有保障性和法定性。

在法律依据和强制性方面。签劳动合同依据的是《劳动合同法》，虽然法律要求必须签订书面劳动合同，但实践中存在一些用人单位不签订的情况，劳动者可以通过法律途径要求用人单位支付双倍工资等赔偿。买社保依据的是《社会保险法》，其强制性更强。用人单位必须为劳动者按时足额缴纳社会保险费，否则将面临更严厉的处罚，如加收滞纳金、罚款等。

从作用和目的来讲。劳动合同主要是为了规范劳动关系，保障劳动者和用人单位双方的合法权益，明确双方的权利和义务，减少劳动纠纷。例如，劳动者按照合同约定提供劳动，用人单位按照合同支付劳动报酬。而社保的目的是为劳动者提供基本的社会保障，包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险。在劳动者退休、生病、失业、工伤或生育等情况下，能够获得相应的经济补偿和保障。

最后，从时间和范围上看。签劳动合同是从双方建立劳动关系时就应当进行的，一般在入职一个月内完成。而社保缴纳通常是从劳动者入职后开始计算，并且在劳动关系存续期间持续缴纳。劳动合同仅涉及签订合同的双方，而社保则涉及整个社会的社会保障体系，是一种社会共济的机制。

法律依据：

《中华人民共和国社会保险法》 第二条

国家建立基本养老保险、基本医疗保险、工伤保险、失业保险、生育保险等社会保险制度，保障公民在年老、疾病、工伤、失业、生育等情况下依法从国家和社会获得物质帮助的权利。