定金和订金在法律性质、作用、数额限制、违约处理等方面存在区别。定金具有担保性质，交付方违约无权要求返还，收受方违约需双倍返还；订金不具担保性质，一般可退还。比如在购房场景中能明显体现二者差异。
法律性质：定金具有担保性质，是一种担保方式，目的在于促使合同双方履行合同义务。而订金并非规范的法律概念，不具有担保性质，它更多可视为预付款。
作用：定金的作用主要是担保合同的履行。当合同顺利履行时，定金可抵作价款或者收回；若合同未能履行，适用定金罚则。订金的作用仅为履行合同提供一定资金支持，若合同无法履行，订金应如数退还。
数额限制：定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金的效力。订金的数额则由双方当事人自由约定，法律没有明确的限制。
违约处理：这是二者区别的关键体现。若交付定金一方违约，无权要求返还定金；若收受定金一方违约，应当双倍返还定金。而订金在违约情况下，无论哪一方违约，收受订金的一方只需原数退还订金即可。
下面举例说明。小张看中一套价值100万元的房子，与开发商签订购房合同，交付了20万元定金。若小张因自身原因放弃购房，这20万元定金开发商无需退还；若开发商违约将房子卖给他人，需返还小张40万元。若小张交付的是20万元订金，之后不想买房，开发商应退还这20万元；若开发商违约，也只需退还20万元订金，无需双倍返还。
由此可见，在签订合同时，明确是定金还是订金至关重要，它直接关系到双方的权益和违约成本。
法律依据：
《中华人民共和国民法典》 第五百八十六条
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。
定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。
《中华人民共和国民法典》 第五百八十七条
债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
