退房租时房东拒不退还押金，租客可通过核查租赁合同条款、固定证据、协商沟通、向监管部门投诉或提起法律诉讼等途径维权，核心是依据合同约定和法律规定，证明自身无违约行为且已履行租赁义务。

在租赁关系中，押金是租客为担保租赁义务履行（如按时交租、维护房屋设施等）向房东支付的资金，根据《民法典》第七百三十三条规定，租赁期限届满，租客返还租赁物且无违约行为的，房东应当退还押金。若房东无正当理由拒不退还，租客可按以下步骤依法维权：

第一步：核查租赁合同核心条款，明确权利义务边界。首先需仔细查阅租赁合同中关于押金的具体约定，重点关注“押金退还条件”“扣除押金的情形”及“违约认定标准”。例如，合同是否明确“租赁期满且房屋设施无损坏、费用结清后7日内退还押金”，或约定“因租客原因导致房屋重大损坏的，房东有权扣除押金用于维修”。若合同中存在模糊条款（如“押金不退”未说明理由），可依据《民法典》第五百一十条“合同约定不明时按交易习惯或法律规定解释”，主张押金为履约担保，租赁期满无违约即应退还。

第二步：全面收集并固定关键证据，为维权提供支撑。租客需收集的证据包括：1. 租赁合同原件（证明押金约定及租赁关系）；2. 押金支付凭证（转账记录、收据等，注明“押金”而非“定金”）；3. 房屋状况证明（入住时的房屋交接清单、照片/视频，退租时的房屋验收记录，证明房屋损坏非自身原因）；4. 费用结清凭证（水电、燃气、物业费缴费记录，证明无拖欠费用）；5. 沟通记录（与房东的微信、短信、邮件等书面沟通记录，明确房东拒不退押金的理由）。若房东以“房屋有损坏”为由扣押金，租客需提供证据证明损坏系自然损耗或房东原有问题（如入住时已存在的裂缝、老化设施等）。

第三步：基于证据与法律主动协商，争取低成本解决。协商是解决纠纷的首选方式，租客可携带上述证据与房东当面沟通，明确告知：根据《民法典》第五百七十七条“当事人一方不履行合同义务的，应当承担继续履行、采取补救措施或赔偿损失等违约责任”，若房东无合法理由拒不退押金，已构成违约。协商时需注意留存沟通过程（如录音，需提前告知对方，避免侵犯隐私），若房东同意部分退还或分期退还，应签订书面协议明确金额、期限及违约责任。

第四步：向监管部门投诉，借助行政力量督促退还。若协商无果，租客可向以下部门投诉：1. 住房和城乡建设部门（若房东为职业出租人或中介公司，其行为可能违反租赁市场监管规定）；2. 12345政务服务热线（转接相关职能部门协调处理）；3. 消费者协会（若通过中介租房，可投诉中介未尽监管义务）。投诉时需提交书面材料（含证据复印件），说明事情经过、诉求及法律依据，相关部门通常会在15-30日内组织调解。

第五步：通过法律途径强制维权，申请仲裁或提起诉讼。若投诉仍未解决，租客可通过司法程序维权：1. 仲裁（若合同约定仲裁条款，向约定的仲裁机构申请仲裁，裁决书具有强制执行力）；2. 诉讼（向房屋所在地或房东住所地法院提起民事诉讼，需提交起诉状、证据清单及相关证据原件）。诉讼时需注意诉讼时效（《民法典》第一百八十八条规定，普通民事纠纷诉讼时效为3年，自租赁期满或房东明确拒绝退押金之日起算）。法院判决生效后，若房东仍不履行，可向法院申请强制执行。

需特别提醒，实践中部分房东会以“未提前通知退租”“房屋清洁费”等理由扣押金，租客需依据合同判断理由是否合法：若合同未约定“提前通知”为退押金条件，或“清洁费”未明确金额及承担方，房东无权单方扣除。此外，押金与定金性质不同，押金不具有惩罚性，房东仅能在租客违约造成实际损失时扣除对应金额，超额扣押金或无损失却拒不退还的，租客可主张返还并要求赔偿利息损失。

法律依据：

《民法典》 第三百九十四条

为担保债务的履行，债务人或者第三人不转移财产的占有，将该财产抵押给债权人的，债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的实现抵押权的情形，债权人有权就该财产优先受偿。前款规定的债务人或者第三人为抵押人，债权人为抵押权人，提供担保的财产为抵押财产。