合同纠纷可通过协商、调解、仲裁、诉讼四种主要途径处理，当事人需根据纠纷性质、金额、复杂程度及双方关系，选择高效、经济的解决方式，必要时结合法律规定维护合法权益。

合同纠纷是市场经济活动中常见的法律问题，处理时需遵循合法、高效、公平的原则，具体可通过以下途径逐步推进：

自愿协商是解决纠纷的首选方式。根据《民法典》第五百七十七条，当事人一方不履行合同义务或履行不符合约定的，应承担继续履行、采取补救措施或赔偿损失等违约责任。协商是合同各方在平等自愿基础上，通过沟通达成和解协议的过程，具有成本低、效率高、不破坏合作关系的优势。实践中，多数小额、简单纠纷可通过协商解决，需注意将协商结果以书面形式（如补充协议、和解书）确认，明确履行期限、责任划分等关键条款，避免后续争议。

第三方调解可借助中立力量化解矛盾。若协商无果，当事人可申请第三方调解。调解机构包括人民调解委员会、行业协会、专业调解组织等，根据《人民调解法》第三十三条，经人民调解委员会调解达成的调解协议，双方当事人可共同向法院申请司法确认，确认后具有强制执行力。调解的核心是中立第三方介入疏导，促使双方让步，适用于希望维持合作关系但存在沟通障碍的纠纷，其优势在于程序灵活、耗时较短，但调解协议需双方自愿履行，无强制执行力（司法确认后除外）。

仲裁是具有法律约束力的争议解决方式。根据《仲裁法》第四条，当事人采用仲裁方式解决纠纷，应当双方自愿，达成仲裁协议。仲裁协议需明确约定仲裁事项、仲裁机构，一旦达成，当事人不得就同一纠纷向法院起诉。仲裁实行一裁终局制度（《仲裁法》第九条），裁决作出后即生效，可直接申请法院强制执行，具有保密性强（不公开审理）、程序高效（审限通常短于诉讼）的特点，适用于合同中已约定仲裁条款或纠纷复杂、涉及商业秘密的场景。

诉讼是通过司法程序解决争议的最终途径。若当事人未达成仲裁协议或仲裁协议无效，可向法院提起诉讼。根据《民事诉讼法》第二十四条，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或合同履行地法院管辖（当事人可书面协议选择被告住所地、合同履行地、合同签订地等与争议有实际联系的地点法院管辖）。诉讼程序严格规范，包括起诉、立案、举证、庭审、判决等环节，一审普通程序审限为6个月，二审为3个月。法院判决具有强制执行力，可通过查封、扣押、冻结等措施保障履行，适用于纠纷金额较大、双方分歧严重或需通过司法权威明确权利义务的情况。

实践中，当事人选择解决途径时需综合考量：小额、简单纠纷优先协商或调解，以降低时间和经济成本；涉及大额款项、复杂法律关系或需快速定分止争的，可选择仲裁；若对仲裁结果存疑或无仲裁协议，诉讼是最终保障。无论采取何种方式，均需注意保存合同文本、沟通记录、履行凭证等证据，依据《民事诉讼法》第六十七条“当事人对自己提出的主张，有责任提供证据”，充分的证据是维护权益的关键。

法律依据：

《中华人民共和国民事诉讼法》 第三条

人民法院受理公民之间、法人之间、其他组织之间以及他们相互之间因财产关系和人身关系提起的民事诉讼，适用本法的规定。

《中华人民共和国民事诉讼法》 第九条

人民法院审理民事案件，应当根据自愿和合法的原则进行调解；调解不成的，应当及时判决。