有期徒刑三年缓刑四年并非绝对不用坐牢，而是附条件暂不执行原判刑罚。在四年缓刑考验期内，若严格遵守法律规定且未出现法定撤销情形，原判三年有期徒刑将不再执行；若违反规定或出现新罪、漏罪，则会撤销缓刑并执行三年实刑。

一、缓刑的法律性质：附条件不执行刑罚

根据《中华人民共和国刑法》第七十二条规定，缓刑是人民法院对被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，根据其犯罪情节和悔罪表现，认为暂不执行原判刑罚确实不致再危害社会时，附条件地将其放在社会上进行考察的制度。核心特征是“附条件不执行原判刑罚”，而非“免除刑罚”。这意味着，“有期徒刑三年”是确定的刑罚，“缓刑四年”是对是否执行该刑罚的考察期。

二、缓刑考验期的核心作用

缓刑四年中的“四年”是法律规定的考验期限，由社区矫正机构负责监督考察。根据《刑法》第七十三条，有期徒刑的缓刑考验期为原判刑期以上五年以下，本案中“四年”符合“原判刑期三年以上五年以下”的法定范围。考验期的意义在于：通过四年的监督教育，观察犯罪分子是否真正悔改，是否具备回归社会的条件。考验期内未违反规定，视为刑罚执行完毕；反之，则需执行原判刑罚。

三、考验期内必须遵守的法定义务

根据《刑法》第七十五条，被宣告缓刑的犯罪分子在考验期内必须遵守以下规定：（1）遵守法律、行政法规，服从监督；（2）按照考察机关的规定报告自己的活动情况；（3）遵守考察机关关于会客的规定；（4）离开所居住的市、县或者迁居，应当报经考察机关批准。这些义务是“不坐牢”的前提，任何违反都可能导致缓刑撤销。

四、违反规定将立即执行原判刑罚

《刑法》第七十七条明确规定了撤销缓刑的三种情形：（1）在缓刑考验期内犯新罪；（2）发现判决宣告以前还有其他罪没有判决（漏罪）；（3）违反法律、行政法规或者国务院有关部门关于缓刑的监督管理规定，或者违反人民法院判决中的禁止令，情节严重的。一旦出现上述情形，法院将撤销缓刑，收监执行原判的三年有期徒刑。例如，缓刑期间未经批准擅自离开居住地、因酒驾等违法行为被行政处罚，或再次实施盗窃、故意伤害等犯罪，均会直接导致收监。

五、缓刑的法律意义与风险提示

缓刑制度的设立旨在教育挽救情节较轻、有悔罪表现的犯罪分子，避免短期自由刑对其家庭和社会关系的破坏，同时通过社区矫正促使其改过自新。但需明确的是，缓刑绝非“无罪释放”，而是“带罪观察”。实践中，部分犯罪分子因忽视监管规定（如未按时报到、擅自外出务工）或再次违法犯罪被撤销缓刑的案例并不少见。因此，被宣告缓刑者必须严格遵守法律要求，珍惜法律给予的机会，否则“不用坐牢”的预期将立即转化为实际刑罚执行。

法律依据：

《中华人民共和国刑法》 第七十六条

对宣告缓刑的犯罪分子，在缓刑考验期限内，依法实行社区矫正，如果没有本法第七十七条规定的情形，缓刑考验期满，原判的刑罚就不再执行，并公开予以宣告。