委托辩护人是指犯罪嫌疑人、被告人及其法定代理人、近亲属或者犯罪嫌疑人、被告人委托的人，为维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益，通过委托的方式为其选定能够在刑事诉讼中为其进行辩护的人。
在刑事诉讼中，犯罪嫌疑人、被告人往往处于被追诉的地位，需要有人为其提供法律帮助和辩护，以保障其合法权益。委托辩护人就是实现这一目的的重要途径。
从委托主体来看，犯罪嫌疑人、被告人本人有权自行委托辩护人。其法定代理人（如父母、监护人等）、近亲属（如配偶、父母、子女、同胞兄弟姐妹）也可以代为委托辩护人。例如，当犯罪嫌疑人被采取强制措施无法亲自委托时，其近亲属可以依法为其委托辩护人。
关于委托的时间，犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人；在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告人有权随时委托辩护人。这充分保障了犯罪嫌疑人、被告人在不同诉讼阶段都能获得辩护帮助。
辩护人可以是律师，也可以是人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人，还可以是犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。不过，正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不得担任辩护人。
委托辩护人具有重要意义。辩护人可以根据事实和法律，提出犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的诉讼权利和其他合法权益。在整个刑事诉讼过程中，辩护人可以为犯罪嫌疑人、被告人提供专业的法律建议，帮助其进行有效的辩护，确保司法程序的公正和公平。
法律依据：
《中华人民共和国刑事诉讼法》 第三十三条
犯罪嫌疑人、被告人除自己行使辩护权以外，还可以委托一至二人作为辩护人。下列的人可以被委托为辩护人：
（一）律师；
（二）人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人；
（三）犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。
正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不得担任辩护人。
