敲诈勒索是一种行为，而敲诈勒索罪是刑法规定的罪名。并非所有敲诈勒索行为都构成敲诈勒索罪，只有达到一定标准，符合犯罪构成要件的敲诈勒索行为才会被认定为敲诈勒索罪。

敲诈勒索，从广义上来说，是指以非法占有为目的，对他人使用威胁或要挟的方法，强行索要公私财物的行为。在日常生活中，可能存在一些轻微的敲诈勒索行为，比如邻里之间为了一点小事，一方以威胁的口吻向另一方索要少量财物，但并没有达到刑法所规定的入罪标准。这些行为虽然也属于敲诈勒索的范畴，但更多地可能会受到治安管理处罚。

敲诈勒索罪则是一种刑事犯罪。根据《中华人民共和国刑法》规定，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，构成敲诈勒索罪。这里的“数额较大”，根据相关司法解释，一般是指二千元至五千元以上，不过具体标准由各省、自治区、直辖市高级人民法院、人民检察院可以根据本地区经济发展状况和社会治安状况，在前款规定的数额幅度内，共同研究确定本地区执行的具体数额标准，报最高人民法院、最高人民检察院批准。“多次敲诈勒索”是指二年内敲诈勒索三次以上。

构成敲诈勒索罪需要满足一定的犯罪构成要件。在主体方面，为一般主体，即达到刑事责任年龄且具有刑事责任能力的自然人均能构成。主观方面表现为直接故意，必须具有非法强索他人财物的目的。客体是复杂客体，不仅侵犯公私财物的所有权，还危及他人的人身权利或者其他权益。客观方面表现为行为人采用威胁、要挟、恫吓等手段，迫使被害人交出财物的行为。

对于敲诈勒索行为，如果情节较轻，未达到犯罪标准，通常会依据《中华人民共和国治安管理处罚法》进行处罚，一般处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。而一旦构成敲诈勒索罪，根据犯罪情节的轻重，将面临不同程度的刑事处罚，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。

法律依据：

《中华人民共和国治安管理处罚法》 第四十九条

盗窃、诈骗、哄抢、抢夺、敲诈勒索或者故意损毁公私财物的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。

《中华人民共和国刑法》 第二百七十四条

敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。