非法拘禁行为既可能构成违法行为，也可能构成犯罪行为，二者的核心区别在于行为的情节严重程度和社会危害性。情节轻微、社会危害性较小的属于一般违法行为，情节严重、社会危害性较大的则构成犯罪行为。

要明确非法拘禁是违法还是犯罪，需先厘清“违法”与“犯罪”的关系。从法律层面看，“违法”是广义概念，涵盖所有违反法律规定的行为，包括情节轻微的一般违法行为和情节严重的犯罪行为；“犯罪”则是违法行为中社会危害性达到一定程度、触犯刑法并应受刑罚处罚的行为。因此，非法拘禁行为首先属于违法行为，若情节严重则升级为犯罪行为。

一、非法拘禁作为一般违法行为的情形

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十条规定，非法限制他人人身自由的，属于违法行为，可处十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上一千元以下罚款；情节较轻的，处五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款。此类行为通常表现为：拘禁时间较短（如不足24小时）、未对被害人实施殴打、侮辱等行为、未造成被害人身体或精神损害，且社会影响较小。例如，因民间纠纷短暂扣留他人，未使用暴力且及时释放，未造成严重后果的，一般按违法行为处理。

二、非法拘禁构成犯罪的情形（非法拘禁罪）

当非法拘禁行为情节严重，社会危害性达到刑法规定的程度时，即构成非法拘禁罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条，非法拘禁罪是指“非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人人身自由的”行为。其构成要件包括：

1. 客体要件：侵犯的是他人的身体自由权，即公民按照自己的意志支配身体活动的权利。

2. 客观要件：实施了非法拘禁他人或以其他方法非法剥夺他人人身自由的行为，“非法”指未经法律授权或违反法律规定，如未经过司法程序擅自拘禁他人。

3. 主体要件：一般主体，年满16周岁、具有刑事责任能力的自然人均可构成，包括普通公民和国家机关工作人员。

4. 主观要件：主观上表现为故意，即明知自己的行为会剥夺他人人身自由，仍积极实施，动机不影响犯罪成立（如索取债务、报复等）。

三、非法拘禁罪的立案标准

根据最高人民检察院《关于渎职侵权犯罪案件立案标准的规定》，结合司法实践，非法拘禁行为达到以下情形之一的，应予立案追究刑事责任（非国家机关工作人员实施的非法拘禁行为参照执行）：

1. 非法拘禁持续时间超过24小时的；

2. 3次以上非法拘禁他人，或者一次非法拘禁3人以上的；

3. 非法拘禁他人，并实施捆绑、殴打、侮辱等行为的；

4. 非法拘禁，致人伤残、死亡、精神失常的；

5. 为索取债务非法扣押、拘禁他人，具有上述情形之一的；

6. 司法工作人员对明知是无辜的人而非法拘禁的。

四、法律后果

1. 一般违法行为的后果：依据《治安管理处罚法》第四十条，处十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上一千元以下罚款；情节较轻的，处五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款。

2. 犯罪行为的后果：依据《刑法》第二百三十八条，非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人人身自由的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。具有殴打、侮辱情节的，从重处罚。若非法拘禁致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡的，处十年以上有期徒刑。使用暴力致人伤残、死亡的，分别依照刑法第二百三十四条（故意伤害罪）、第二百三十二条（故意杀人罪）的规定定罪处罚。此外，为索取债务非法扣押、拘禁他人的，按非法拘禁罪定罪处罚；国家机关工作人员利用职权犯本罪的，从重处罚。

综上，非法拘禁行为的法律性质需结合具体情节判断。无论是一般违法还是犯罪，其本质都是对他人人身自由权的侵犯，均需承担相应法律责任。日常生活中，应严格遵守法律规定，切勿因纠纷、报复等原因实施限制他人人身自由的行为，避免触碰法律红线。

法律依据：

《中华人民共和国刑法》 第二百三十八条

非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人人身自由的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。具有殴打、侮辱情节的，从重处罚。

犯前款罪，致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡的，处十年以上有期徒刑。使用暴力致人伤残、死亡的，依照本法第二百三十四条、第二百三十二条的规定定罪处罚。

为索取债务非法扣押、拘禁他人的，依照前两款的规定处罚。

国家机关工作人员利用职权犯前三款罪的，依照前三款的规定从重处罚。